【漫话敕勒川】近代厅城

清雍正年间，为有效管理大量进入敕勒川地区的汉民，设立了一批建置机构，实行蒙汉分治。以这些厅置为中心，衍生发展为城镇。大体分为厅级城镇、地方小镇和新厅治城镇。

厅治城镇主要有归化、萨拉齐、托克托、和林格尔、清水河、宁远、丰镇等。人们习惯将归化、萨拉齐、托克托、和林格尔、清水河称为“口外五厅”。其中的萨拉齐于雍正十二年(1734年)设协理通判厅，雍正二十五年(1747年)改设理事通判厅。同治七年(1868年)始建城，其城“高一丈七尺，女墙五尺五寸，周围九里十三步，四面各筑砖门，深三丈五尺，上有门楼，高二丈，次年，又加工装修，西门装悬石匾，匾文为“保障西陲”。其后，为了方便煤炭运输，又添建西北门。城内有大街4条、小街14条，小巷52条，可以看出此城已有一定规模。

地方小镇是一部分比厅低一级的小镇，大多处于交通要道，清光绪以后，多升格为县城。主要有毕克齐、察素齐、河口镇等。

光绪二十八年(1902年)后，贻谷被任命为督办蒙旗垦务大臣，为适应开垦的推进，设置了一批新厅，有五原、武川、陶林、兴和、东胜等厅城。这一时期出现的较大城镇当数包头城。

包头原属于萨拉齐厅管辖。其地名有蒙古语和汉语两说，蒙古语释为“有鹿之地”，汉语释为靠近黄河的“泊头”。清代康熙年间居民多为蒙古人，以游牧为生。乾隆十八年(1753年)，包头已有居民约四百户，其中一半以上为商户。当时蒙古地方开征各种课税，包头有征税笔帖式驻扎。嘉庆十四年(1809年)，移善岱巡检驻包头。从此包头居民增多，商业日益繁盛。道光年间，包头逐渐发展成为萨拉齐厅西部最大的乡镇。道光末年，黄河码头从托克托厅的河口镇西移至今包头市东河区的南海子，使包头水运交通地位得到提升。第二次鸦片战争结束后，开天津商埠，西北皮毛等畜产品通过天津港运往国外市场，包头成为西北地区交通要道、货物集散中心，自此，内地、沿海港埠及外国商业资本开始进入包头。光绪初年，在包头设立银行支行，当时的包头城有大小街道十条，小巷七十条，但“漫无规度，大街小巷，参差不齐”。同治十年(1871年)包头巡检和驻扎于此的大同总兵以驻防为由进行修建，工程耗时两年，筑城“高一丈五尺，周围十四里，为椭圆形，城外有池，深三尺，四隅各有台墩，高与城齐。”由于依山而居，为防洪之需，城北东西各筑一沟用于泄洪，西城筑有水口，便于引洪浇灌农田。光绪三年(1877年)，左宗棠为了就近供给军队粮食，在包头设立西北采运局。此后，驻守包头的大同总兵鉴于包头“城卑池浅，不足捍卫，乃饬部重加修理”。1925年，西北军创建包头外城。

包头城早期以商业起步，后期以军事防卫为主大规模的修建，使其公共设施相对完备。1909-1915年，京包铁路张家口至丰镇段开通，1919-1921年，丰镇至归绥开通，1923年，归绥至包头段开通，大大改善了勒川地区的交通运输条件，形成了以铁路为中心的运输网，极大地提高了包头城的地位与作用。《漫话敕勒川》（作者：伏来旺）