5月18日是国际博物馆日，有专家表示，社会转型期的博物馆在文化传承创新中不断塑造着自己的社会新角色，并逐渐成为承载社会变革发展的新动力。
　　 博物馆进入历史最好发展时期，经济社会的快速发展，促进了博物馆事业的长足发展。“不敢说我们一天就有一座新博物馆，但敢说我们3天就有了一座新博物馆，这种速度是惊人的。”故宫博物院院长单霁翔用“惊人”这个词来形容我国当前博物馆建设的速度。
  “目前，我国博物馆各项事业发展都处于历史上的最好时期。”首都博物馆馆长郭小凌在接受记者采访时说，1905年前，我国仅有零星的几个由外国人办的小博物馆。直到1905年，才出现了国人办的第一座博物馆，至1949年不过增加到21座。新中国成立后，是博物馆较快发展时期，到改革开放前，全国总计有博物馆349座，以7亿人算，平均约200万人一座博物馆，与现在印度、苏丹等国比例差不多，远低于当时发达国家水平。但是，改革开放30多年来，我国博物馆取得了突飞猛进的发展，截至2013年1月，我国博物馆总数已达3589座，数量比改革开放前增长10倍以上。这是飞跃式的发展，特别是一些博物馆的硬软件条件已胜过发达国家大多数博物馆的水平。此外，郭小凌认为，“我们还不应忽视博物馆发展的另一个重要指标，就是我国公立博物馆对观众免费的规模与比例属世界上最高，超过了所有发达国家，这是值得称赞的成就”。
　　 就国家公共文化设施免费政策给博物馆发展带来的促进作用，中国文物交流中心副主任姚安告诉记者，免费开放后，博物馆在以下四个方面发生了重要变化：一是博物馆的服务意识得到加强。二是博物馆开始由传统的对收藏文物标本的看重，变为对社会大众精神文化需求的关注，即由以藏品为本的博物馆转变为以人为本的新博物馆。博物馆研究的重心已从“物”的研究转移到“人”的研究上来，博物馆开始由“藏品中心”向“公众中心”转化，博物馆社会教育和公共服务的职能和作用愈加突出。三是得到社会的肯定，提高了中国博物馆的国际地位。四是推动了对中国博物馆体制机制改革的思考。因此博物馆在学术研究中发挥了至关重要的作用，并逐渐成为承载社会变革发展的新动力。